こうなったら、直接敦賀さんに会いに行くしかない。

自転車を飛ばして、キョーコは蓮のマンションの前に来ていた。
エントランスに入る前に、もう一度電話をかけてみようと試みる。


「あ、今、携帯は使えないと思うンダ」

「はっ！？」

携帯を耳につけたそのとき、「元凶」と思われる人物の声がした。
いつの間に、隣に来ていたんだろう。

「助監督！？いったい、これは…」

キョーコはその首根っこを掴もうと手を伸ばすが、すいっと避けられてしまった。

「ウン、準備オッケー、さあ、スタンバイ」

「へっ…あ、あれ？」

――も、もういない…？！！どういう人なの？！あの人は？！






インターフォンからはちゃんと蓮からの応答があり、キョーコはその声にほっと息をついた。
ロックが開錠されたのでエントランスを抜け、玄関の前に行くと、扉が、開いた。だが――


「っ！？」

…な――

なんで、そんな目で睨んで――？

「あ…」

――つ、敦賀、さん？

思わず後ずさりをするキョーコに、蓮は辛辣な笑みを浮かべる。

「こんなところへ、いったい何のご用です？」

「……っ？！」

わっ、私？！私に、言ってるの、よね――？！

さっきのインターフォンの感じと、全然違うんだけど――？！

なんだか、ものすごい、敵対心を感じる。

その目にあるのは――憎しみ…なんだろうか…？

「あ、あの…」

なんで、だろう…ものすごく、歓迎されてないみたい…

「――お願いします…お話を聞いて欲しいんです」

キョーコの口が、自然と言葉を紡ぐ。

「頼む相手を間違ってないかな、俺にそれを言ってどうするんだ？」

「先生は、あなたを相手役候補にしていると聞きました。ぜひ、あなたから先生に交渉してはいただけないかと」

「君は、本当に馬鹿だな。人を見る目も無いのか」

「なっ…」

「母親に媚を売るのがうまくても世の中は渡っていけないよ？」

「こ、媚なんて売ってません！」

母親のことを言われて、カチンとくる。

――な、なんなの、この人！

あんな良い演技をするくせに、性格は最悪？！

も、もう頼まないわ…！

「そうですね、私としたことが、とんだ見当違いをしてしまって。あなたに頼みにくるなんて、とんだ無駄足でした」

「ええ、もう二度と、姿を現さないでほしいですね」

不信感いっぱいの目で睨まれて、むむっと口を引き結んだ。

――う、わ、は、腹が立つぅーーーーー！！









「どうした？最上さん？なにか、怒ってる？」

「え…」

敦賀さんのマンション。玄関先で、敦賀さんが私の顔を窺っている。

「い、いえ…」

なんだろう…今の…白昼夢？！

何かすごくもやもやしたもので、胸いっぱいだったような…


「それにしても、こんな夜中によく来たね、なにか急用が？」

「あっ…す、すみません！夜遅くにご迷惑ですよね」

「いいよ、最上さんだったらいつでも大歓迎だから」

「は、はあ…」

相変わらずリップサービスがうまい…

「あの、電話番号、変えたんですか？」

「ん？変えてないけど？」

「え、でも、さっき…」

説明のために携帯を出して、蓮にかけてみる。

今度は、ちゃんとつながった。

「…」

不気味をとおりこして、腹立たしい。キョーコは不機嫌に眉をしかめる。

――なんなの…？私を小馬鹿にしてるとしか思えない…！


「っすみませんでした…連絡が取れないので心配になってしまい…」

「ありがとう、なんともないよ」

「でも来てみてよかったです。なんだか…顔を見たらほっとしました」

キョーコがそう言うと、ふわりと頭を撫でられた。

顔を見上げると、目を覆いたくなるくらいの慈しみの眼差しが自分に注がれている。

「！」

急に、胸の鼓動が大きくなる。

う…わ…

こんな迷惑な後輩なのに、敦賀さんは本当に、優しい…な…

――ていうか、これは何の魔術…？！

頭を撫でられるのが、こんなに心地いいなんて…しかも、一旦あわせてしまった視線が外せない――

「？！」

頭をなでていた手が頬に触れ、キョーコの心臓が飛び上がらんばかりに高鳴る。

ぐぐっと無理やり視線をそらすと、ぺこりとお辞儀をした。

「っ、じゃ、じゃあ、私、帰ります！夜分遅くに、大変失礼いたしました！」




あ、危ない…！敦賀さんってなんであんなに、むやみやたらに色気があるのかしらね…
本人は意識していないんでしょうけど、もうちょっと自覚してほしいものよね。

そうじゃないと…迂闊に無事を確認にも来れない…


慌てて飛び出してきたキョーコは、自転車をこぎだしてから、はたと気づく。



――わ、私の馬鹿ーーーー！！

か、

肝心な事、聞いてこなかった――…！！


何しに行ったのよ私はーーーー！